За шесть дней до Пасхи Иисус Христос пришел в Вифанию и оттуда отправился через гору Елеонскую в Иерусалим. За ним шла большая толпа народа. Подойдя к Елеонской горе, Иисус Христос послал двоих учеников привести к Нему из соседнего села молодого осла. Ученики привели ослицу и с нею молодого осла, на которого никто из людей никогда не садился, покрыли его одеждами, и Иисус Христос сел на него. Теперь весь народ мог видеть Учителя, Который за день до этого воскресил Лазаря. Ученики и народ постилали на пути Его свои одежды, бросали на дорогу свежесрезанные пальмовые ветви (вайи), восклицая: "Осанна Сыну Давидову! Благословен грядый во имя Господне! Осанна в вышних!". Из ворот города вышло множество людей с пальмовыми ветвями, встречая Господа как победителя. Город ликовал. Только фарисеи выражали негодование, что народ кричит "осанна" (т.е. "спасение с неба"), - так встречали евреи лишь военачальников, победивших врагов на поле сражения.
Особенность праздника: в церкви за всенощной освещаются ветви вербы, символизирующие те пальмовые ветви, с которыми ликующий народ встречал Спасителя при входе в Иерусалим.
