Преподобный Павел родился в Египте в провинции Нижняя Фиваида.
Осиротев, он много претерпел от своего корыстолюбивого родственника
из-за родительского наследства. Во время гонений на христиан императора
Декия (249–251) святой Павел узнал о коварном замысле родственника
предать его в руки язычников и удалился в пустыню. Поселившись в пещере у
подножия горы, преподобный Павел, никому не ведомый, прожил в ней 91
год. Он денно и нощно неустанно молился Богу. Преподобный питался
финиками и хлебом, который приносил ему ворон, и укрывался от холода и
зноя одеждой из пальмовых листьев.
Незадолго до кончины преподобного Павла Бог открыл о нем преподобному
Антонию Великому, который также подвизался в Фиваидской пустыне.
Однажды святой Антоний подумал, что едва ли найдется другой такой
пустынник, который больше, чем он, подвизался бы и молился. Тогда святой
Антоний получил вразумление от Господа. По слову Божию он отправился к
преподобному Павлу. Будучи к этому времени глубоким старцем, преподобный
Павел поведал святому Антонию историю своей жизни.
Узнав от Бога о своей близкой кончине, преподобный Павел просил
святого Антония похоронить его. Тогда святой Антоний вернулся в свой
монастырь за иноческой мантией, чтобы достойно похоронить старца. На
обратном пути, подходя к пещере, он увидел возносящуюся в сонме ангелов
душу преподобного Павла. Святой Павел преставился во время
коленопреклоненной молитвы. Два льва прибежали из пустыни и когтями
вырыли могилу. Преподобный Антоний предал тело святого старца земле и,
взяв его одежду из пальмовых листьев, ушел в свою обитель. Эту одежду
преподобный Антоний хранил как величайшую святыню и надевал только на
Пасху и Пятидесятницу.
Преподобный Павел Фивейский скончался в 341 году в возрасте 113 лет.
Несмотря на то что он не основал ни одного монастыря, вскоре после его
кончины явилось много подражателей его подвигу. Преподобного Павла
считают праотцом православного монашества.
В XII веке тело святого Павла было перенесено в Константинополь и
положено в Перивлептской обители Пресвятой Богородицы. Впоследствии оно
было перенесено в Венецию и, наконец, в Венгрию в Офеи. Часть его главы
находится в Риме.
День памяти: 28 января (15 января по ст. ст.).
Илл.: Прп. Павел Фивейский. Фрагмент фрески. 1546 г. Мон. Ставроникита, Афон
